Une mission sportive pour les amoureux des grands fauves et de la montagne.

Sportif - Recherche Fondamentale
Lieu : Khyrgyzstan (Asie Centrale)
Domaines : Environnement, Biologie, Ethnologie Anthropologie, Ecologie, Zoologie,
Participants : Entre 5 et 20 selon les dates
Encadrants : 2 guides scientifiques pour 5 personnes et 1 responsable logistique pour 10 personnes

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Dates, tarifs et inscription >>>

L’expédition PANTHERA est une formidable aventure humaine qui a pour vocation d’étudier le comportement de la Panthère des Neiges, son milieu et son mode de fonctionnement, le tout en vue de la préserver.

Cette Expédition est également proposée aux mineurs âgés de plus de 16 ans : voir ici

Les panthères des neiges occupent un immense territoire en Asie centrale, et au Kirghizstan elles font partie intégrante de la culture depuis des millénaires. Pourtant, bien que ça soit le pays où il y a le plus d’individus, elles sont peu étudiées dans ce pays couvert de montagnes et sont donc braconnées sans réelles limites. Les panthères sont de plus en plus isolées les unes des autres et les chances de reproduction gravement limitées, menaçant la survie de l’espèce.

L’association Objectif Sciences International emmène avec succès des « jeunes » âgés de 16 à 65 ans [1] au Khyrgyzstan depuis l’année 2006.

La première phase du projet consiste à définir l’état actuel de l’espèce au Kirghizstan grâce à l’identification des individus et de leur territoire. Pour cela, vous partirez sur le terrain équipé de pièges photographiques, de jumelles à visée nocturne et numérique afin de localiser et d’observer les panthères des neiges sous toutes leurs coutures !

Vous vous lancerez à l’aventure dans les montagnes kirghizes, et avec les autres participant-e-s de l’opération vous optimiserez le suivi des individus en réalisant des transects.

Vous pisterez les panthères en suivant les traces qu’elles laissent derrière elles et le piège photographique que vous aurez installé sur leur lieu de passage pourra prendre durant la nuit des clichés exceptionnels de la faune sauvage. Vous serez à l’écoute du moindre bruit, du moindre souffle, attentif à chaque mouvement... vous vous confondrez avec la montagne pour découvrir les richesses inestimables qu’elle abrite. Oubliant parfois votre propre confort, vous apprendrez à ne pas éveiller les sens des animaux afin de pouvoir les approcher au plus près.

Vous relèverez dans vos carnets de route tous les détails importants pour l’étude : le moindre changement de température, l’heure de la journée, le lieu précis des observations... Vous constituerez une véritable base de données sur les panthères des neiges et vos résultats seront analysés par un logiciel de suivi de population. Vos conclusions seront ensuite présentées à des spécialistes de la conservation des carnivores qui suivent avec beaucoup d’attention ce projet de grand intérêt !

Vous vivrez une expérience unique et intense sur le territoire des panthères des neiges. En déambulant parmi les hautes prairies d’Edelweiss ou à l’affût au pied d’un glacier, vous surprendrez la faune dans son intimité, au coeur des vallées cernées par les immenses sommets enneigés.

Le soir, vous rejoindrez le camp de base installé au bord d’un lac à 3’500 mètres d’altitude et autour du feu de camp vous pourrez admirer la voute étoilée. Vous partagerez des moments inoubliables avec les autres participants de l’expédition et découvrirez la culture du peuple kirghiz. Vous reviendrez des souvenirs plein la tête et avec le sentiment d’avoir apporté votre pierre à l’édifice, permettant la sauvegarde d’un trésor inestimable : la fameuse panthère des neiges.

Informations pratiques

Déroulement des missions

Le voyage jusqu’au Khyrgyzstan est compris dans le tarif d’inscription. Vous devez vous rendre par vos propres moyens sur le Centre de Séjours Scientifiques Europe de St-Anthème, où les 2 premiers jours vous permettront de vous préparer autant sur le plan logistique que scientifique. Ensuite de quoi vous rejoignez le Khyrgyzstan avec les autres participants.

Une fois arrivé à la Réserve Nationale, vous arpenterez les hautes montagnes du Kirghizstan à dos de cheval et à pied pour collecter toutes sortes d’informations sur ce félin, ses proies et ses concurrents. Par petits groupes d’environ 5 personnes [2] et 2 scientifiques (1 français et 1 kirghize), vous allez être un véritable acteur de la recherche et le maniement du matériel scientifique n’aura plus de secret pour vous. Ce travail vous permettra d’établir entre autre une cartographie du territoire de la panthère et d’accroître nos connaissances sur ce félin.

Chaque expédition vous permet de découvrir Bichkek (la capitale), ses coutumes et sa culture. Un bain de soleil au majestueux lac Issik-kul, fierté des kirghizes, sera votre dernière halte auprès de la civilisation. Vous laisserez place ensuite aux décors grandioses de la réserve de Sary Tchat Ertash, mélange de steppes et de montagnes vertigineuses, habitées également par des marmottes, argalis (sorte de mouflon), ibex (sorte de bouquetin), loups, ours, renards, aigles et vautours.

Chaque année une « spéciale » est organisée et dure tout le mois d’août. Vous pouvez également partir plus longtemps et à tout moment de l’année (été comme hiver). Lire les pré-requis ci-dessous pour plus d’informations.

Pré-requis

ATTENTION : l’inscription à ce séjour nécessite une pleine conscience de son niveau de difficulté physique et sportive. Loin de vous décourager, ces défis pourront au contraire vous séduire, mais vous devez avoir connaissance des points suivants : Les déplacements dans la Réserve d’Etat se font à dos de cheval. Aucun niveau équestre ou pédestre n’est exigé par l’association, cependant une certaine capacité physique est indispensable pour apprécier le voyage ; vous devez avoir l’assurance que vous n’avez pas peur une fois assis sur un cheval et que vous êtes à l’aise sur des déplacements de plusieurs heures. Nous allons presque quotidiennement faire 1 à 3 heures de cheval et de la marche en montagne (entre 300 et 700 mètres de dénivelés par jours à pied). Néanmoins, avec une grande motivation, de l’entraînement physique et quelques cours de cheval, l’expédition est accessible à tous. Lors des « spéciales » l’équipe des 20 participants autorisés à la fois sur cette Expédition sera séparée en 2 sous-groupes de 10 personnes bénéficiant chacune d’un camp de base en dur (refuge de montagne) situé à 4 heures de cheval l’un de l’autre. Ensuite de quoi chacune de ces 2 équipes se déplaceront en étoiles à partir de leur camp de base, l’une s’occupant du milieu environnemental de la panthère, l’autre s’occupant de son suivi (pistage). Vous pourrez passer d’un groupe à l’autre, mais vous devez savoir que l’équipe qui s’occupe du pistage laisse les chevaux en bas des vallées et monte à pied jusqu’aux crêtes où sont posés les pièges photos. Le dénivelé de cet aller-retour éclair est de 700 m en moyenne. Si vous n’aimez pas faire de la marche en montagne, vous resterez en bas de la vallée à procéder à l’étude du milieu environnemental. A l’occasion de ces déplacements, plusieurs nuits pourront avoir lieu sous tente afin de gagner du temps sans avoir besoin de revenir au camp de base. Au camp de base également, en fonction de l’usage des lieux, vous pourrez être amenés à dormir sous tente et à utiliser le refuge comme salle scientifique ou logistique. L’un de ces 2 refuges de montagne est rénové chaque année un peu plus par l’association, l’objectif à terme étant d’offrir une base scientifique « PANTHERA » permanente sur la Réserve d’Etat, et où Objectif Sciences International pourra y accueillir tout-e scientifique qui désirera rester plus longtemps sur les lieux.

Une dimension humanitaire

La situation économique du Kirghizstan limite le montant des subventions allouées au développement des réserves de protection de la panthère des neiges. C’est pourquoi, en plus de la recherche scientifique, nous prévoyons d’instaurer sur plusieurs années, un plan de réhabilitation de la réserve. Cette année étant une première à ce niveau, nous pensons dans un premier temps, réhabiliter un wagon du camp principal. Par petites équipes, vous serez donc chargé d’effectuer divers travaux manuels afin de transformer ce wagon en un laboratoire scientifique de base.

La Panthère des neiges

La Panthère des neiges (Uncia uncia) appelée aussi léopard des neiges ou once vit principalement dans les montagnes et plateaux de Chine, Mongolie, Afghanistan, Kirghizstan, Inde et Népal. Elle se distingue des autres espèces de léopard par sa robe gris pâle, tachetée de marques noires sur la tête, la nuque et le bas des pattes. Le dos et les flancs sont mouchetés et le poitrail est couvert d’une fourrure blanche et soyeuse. Sa longue queue touffue, qui mesure presque un mètre de long lui permet d’envoyer des signaux aux autres léopards ou lui sert d’écharpe pour se protéger des tempêtes. Autre particularité, elle ronronne comme les petits félins alors qu’elle a les pupilles rondes comme les grands félins. Le léopard des neiges est un magnifique prédateur de 35 à 55 kg, long de 1,30 m pouvant sauter jusqu’à sept fois sa propre longueur pour atteindre sa proie. En outre, ses proies préférées sont le bharal, l’argali, le bouquetin, le daim musqué, mais elle dévore à peu près tout ce qui lui tombe sous les pattes. Quand elle parvient à capturer des proies plus grosses qu’elle, la panthère des neiges s’en repaît pendant plusieurs jours, en montant férocement la garde auprès de son butin. En plus de ce corps d’athlète, sa vision nocturne, bien supérieure à la nôtre lui permet de chasser à la tombée de la nuit et au levé du jour. Ayant pour habitude de choisir ses proies en fonction des saisons, le léopard des neiges hante les hautes prairies en été, jusqu’à 6 000 mètres d’altitude et en hiver, elle maraude dans les forêts, au pied des montagnes, en suivant les migrations de ses proies, évitant ainsi les rigueurs du climat.

L’inaccessibilité de son habitat naturel, sa faible densité de population et son caractère très farouche expliquent notre faible connaissance du mode de vie de ce félin à l’état sauvage. C’est peut-être le plus grand mammifère terrestre sur lequel nous possédons le moins d’informations. Cependant, de nouvelles procédures scientifiques (comme munir les panthères de radio-émetteurs) nous permettent de collecter de plus amples informations afin de mieux la protéger.

Une espèce en voie de disparition

Les scientifiques estiment qu’il ne resterait environ que 3500 panthères des neiges dans le monde soit moins de la moitié qu’un siècle auparavant. Ce nombre en constante diminution est le résultat du massacre de ces félins pour leur pelage qui vaut une fortune au marché noir. Leurs os et pénis qui passent pour des fortifiants en Asie de l’Est, sont de plus en plus recherchés. D’autres phénomènes s’ajoutent à la disparition de la panthère des neiges. En effet, les chasseurs diminuent le nombre de proies naturelles des léopards ; de même que le surpâturage diminue la capacité des prairies à subvenir aux besoins des troupeaux sauvages. Face à la disparition de leurs proies naturelles, les panthères affamés, sont obligées de chasser le bétail, plus facile à attraper parce que souvent mal gardé. C’est pourquoi, des associations de sauvegarde aident les bergers à construire des enclos protecteurs s’ils s’engagent à ne pas tuer les prédateurs.

Cependant un plus grand nombre d’actions doit être effectuées afin de sauver cette espèce de l’extinction. Cela nous semble secondaire, mais protéger son habitat naturel et par la même occasion ses proies contribue à préserver la panthère des neiges. La création d’un parc dans la République de Gorno Altaï en ex-URSS permettra peut-être d’en protéger une partie. Le tourisme d’observation se développant, il se peut que la chasse baisse éventuellement mais comme pour bien des grands animaux leur simple observation peut poser des problèmes et réduire, par exemple, leur taux de fécondité. La Mongolie a récemment pris une « demi-mesure » de protection en faisant payer le droit de chasse l’équivalent d’environ 10 000 Euros. Le prix exorbitant de ce « permis de tuer » n’a pas découragé quelques chasseurs très passionnés et... très fortunés surtout.

Son avenir est aujourd’hui très incertain tant sa population a baissé. En résumé la situation est préoccupante. Seules des mesures de protection de leurs habitats naturels actuellement entamés, accompagnées de programmes de réimplantation pourrait les sauver de la disparition totale.

Programme de Recherche PANTHERA

Ce séjour de Vacances Scientifiques est proposé dans le cadre des contributions volontaires au Programme de Recherche PANTHERA qui est décrit sur ce site web dédié aux Recherches menées sur la Panthère des Neiges.

Diaporama

Ami aventurier, si tu veux partir en voyage depuis ton fauteuil en attendant de t’inscrire, alors clique sur l’image ci-dessous pour démarrer le diaporama et profite :

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[1] Certains sportifs de 65 ans paraissent parfois plus jeunes que d’honorables tranches actives de la population

[2] Lorsqu’un groupe de 20 personnes part sur cette mission ils se séparent une fois sur place en deux bases de 10 personnes, et ensuite encore une fois en 2 équipes de 5 personnes. Toutes ces équipes peuvent communiquer entre elles par radio, mais chuttt, pas de bruit, sinon la panthère va se carapater...

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